En helt almindelig sommerdag – mandag den 7. juli 1999 klokken 16.40 luftede den dengang 46-årige Christel fra Aabenraa sin boxerhund i området vest for kolonihaveforeningen Skovgård uden for Høje Kolstrup 2,5 km fra Aabenraas centrum. Hunden var på et tidspunkt ude af Christels synsfelt, da hun hørte den gø. Hun kunne ikke kalde den til sig, hvorfor hun gik efter lyden og konstaterede, at hunden befandt sig på en mark vest for en lille skovsti ud for Skovgårdsvej. Hun opdagede, at hunden stod og snusede til et eller andet, som stak op af et hul i jorden. Da hun kom helt hen til dette hul, opdagede hun, at der stak et par menneskefødder op af jorden. Hun løb derefter hjem og alarmerede politiet i Aabenraa, som fra dette øjeblik betragtede sagen som en drabssag.
