Michelle Perrot es una reputada historiadora francesa especializada en historia de la mujer y estudios laborales. Es conocida sobre todo por haber editado Histoire des femmes en Occident (1990–1991) y por su libro The Bedroom: An Intimate History (2018), que ganó el Prix Femina Essai en 2009. Perrot es catedrática emérita de Historia Contemporánea en la Universidad Diderot de París.
Michelle Perrot nació en París y estudió Historia con Ernest Labrousse. Más tarde, trabajó con Michel Foucault y Robert Badinter. Los primeros años de su carrera se centraron en la historia de los movimientos obreros y el sistema penitenciario francés del siglo XIX. En 1975, publicó Délinquance et système pénitentiaire en France au XIXe siècle.
Perrot fue una figura destacada en el desarrollo de la historia de las mujeres en Francia. Su colaboración con Georges Duby dio lugar a la serie de cinco volúmenes Histoire des femmes en Occident (1990–1991). El proyecto abarcaba de forma exhaustiva los papeles y representaciones de la mujer desde la Antigüedad hasta la Edad Moderna. En 1992, Duby y ella escribieron conjuntamente Images de femmes. Más tarde escribió Les femmes ou les silences de l'histoire (1998), en el que prosigue su análisis de la ausencia de la mujer en los relatos tradicionales.
Colabora regularmente con el diario Libération y presenta Les lundis de l'histoire en la emisora France Culture. En 2006 publicó Mon histoire des femmes, un relato personal de su viaje intelectual a través de la historia de las mujeres.
En 2009, Perrot recibió el prestigioso premio Femina Essai por Histoire de chambres, traducido posteriormente como El dormitorio: una historia íntima (2018). El libro traza con seguridad la evolución de los dormitorios desde la antigüedad hasta nuestros días.
Examina las funciones cambiantes del dormitorio —desde las cámaras reales hasta las celdas de las prisiones— y las relaciona con cuestiones más amplias sobre la privacidad, el género y el espacio. Perrot escribe que la historia de las mujeres deseosas de una habitación propia se entrelaza con una reflexión sobre el secreto, los muros, la noche y sus misterios.
La obra recurre a diversas fuentes, como memorias, novelas, diarios y tratados de arquitectura. También aborda el nacimiento, la enfermedad, el sexo y la muerte, acontecimientos que a menudo tienen lugar tras las puertas de las habitaciones. El enfoque de Perrot combina el detalle histórico con la perspicacia cultural.
En 2014, Michelle Perrot recibió el Premio Simone de Beauvoir.