Mihaly Csikszentmihalyi

Mihaly Csikszentmihalyi war ein ungarisch-amerikanischer Psychologe, der für seine Arbeiten über Glück und Kreativität bekannt ist. Am bekanntesten ist er für die Identifizierung und Benennung des Konzepts des „Flow“, eines mentalen Zustands tiefer Konzentration und Versenkung.

Mihaly Robert Csikszentmihalyi wurde am 29. September 1934 in Fiume, damals Teil des Königreichs Italien (heute Rijeka, Kroatien), geboren. Sein Vater, ein ungarischer Diplomat, ließ sich nach dem Zweiten Weltkrieg mit seiner Familie in Rom nieder. Als das kommunistische Regime 1949 die Macht in Ungarn übernahm, trat sein Vater von seinem Posten zurück und die Familie verlor die ungarische Staatsbürgerschaft. Um seine Familie zu unterstützen, arbeitete Csikszentmihalyi im Restaurant seines Vaters in Rom und besuchte später einen Vortrag von Carl Jung in der Schweiz, der sein Interesse für die Psychologie weckte.

1956, im Alter von 22 Jahren, emigrierte Csikszentmihalyi in die Vereinigten Staaten. An der University of Chicago erwarb er 1959 den Bachelor of Arts und 1965 den Doktortitel. Er begann seine Lehrtätigkeit am Lake Forest College und wurde 1969 Professor an der University of Chicago.

Csikszentmihalyis Forschung konzentrierte sich auf die optimale menschliche Erfahrung. In seinem bahnbrechenden Werk Flow: The Psychology of Optimal Experience (1990) führte er den Begriff „Flow“ ein. Er beschrieb es als einen Zustand, in dem eine Person völlig in einer Tätigkeit aufgeht und das Bewusstsein von Zeit und Selbst verliert. In seinen Worten: „Das Ich verschwindet. Die Zeit vergeht wie im Flug. Jede Handlung, jede Bewegung, jeder Gedanke folgt unweigerlich auf den vorherigen.

Csikszentmihalyi beschrieb neun Schlüsselkomponenten, um Flow zu erreichen: ein Gleichgewicht zwischen Herausforderung und Kompetenz, Klarheit des Ziels und Verlust des Selbstvertrauens. Er erforschte auch die „autotelische Persönlichkeit“, die sich dadurch auszeichnet, dass sie eine intrinsische Freude an herausfordernden Erfahrungen findet.

Zu seinen bemerkenswerten Werken gehören Creativity: Flow and the Psychology of Discovery and Invention (1996) und Finding Flow: The Psychology of Engagement with Everyday Life (1997). Für seine Beiträge zur Psychologie erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Széchenyi-Preis (2011) und den ungarischen Verdienstorden (2014).

Mihaly Csikszentmihalyi heiratete 1961 Isabella Selega und hatte zwei Söhne, Christopher und Mark. Er starb am 20. Oktober 2021 im Alter von 87 Jahren in Claremont, Kalifornien.