Johann Hari

Los números mostraron que el 25 % de los efectos de los antidepresivos se debía a una recuperación natural, un 50 % al relato que te habían contado en torno a ellos y solo un 25 % a las sustancias químicas propiamente dichas.[

Hamilton averiguó que, en los datos reales, en aquellos que no habían pasado por el filtro de un departamento de relaciones públicas, los antidepresivos sí comportaban un repunte en la escala de Hamilton, mejorando el estado del depresivo. La mejora era de 1,8 puntos.

Para tener una referencia: uno puede subir seis puntos en la escala con solo mejorar sus patrones de sueño.

Los efectos secundarios de los medicamentos, por el contrario, eran muy reales. Hacían que muchas personas engordaran, vieran afectadas sus relaciones sexuales o empezaran a sudar profusamente.

Un grupo de investigadores escribió que el hecho de que los efectos de estos antidepresivos en la depresión misma fueran en verdad bajos había sido un «sucio secreto» dentro de la comunidad científica durante mucho tiempo.[

33] El profesor Andrew Skull, de Princeton, ha señalado que atribuir la depresión a unos bajos niveles de serotonina es «profundamente engañoso y carente de rigor científico».[

los resultados de las pruebas clínicas sugieren que los efectos de los antidepresivos son en buena medida un placebo, pero los efectos secundarios son en su mayoría el resultado de las propias sustancias químicas y pueden llegar a ser muy severos.

Incluso Peter Kramer lanzó una advertencia acerca de estos medicamentos. Me subrayó que las pruebas de las que ha sido testigo solo respaldan la prescripción de antidepresivos durante un periodo que comprende entre las seis y las veinte semanas. Más allá de esto, «las pruebas no son tan firmes y mi defensa de sus beneficios decrece si entramos en plazos largos.

Son contados los científicos que en la actualidad defienden la idea de que las causas de la depresión yacen simplemente en unos niveles bajos de serotonina, pero el debate de si las sustancias químicas antidepresivas son eficaces —por otros motivos que se nos escapan— sigue abierto.

Al cabo de un año, la mitad de los pacientes habían vuelto por completo a sus niveles originales de depresión. Solo una de cada tres personas que habían perseverado con las pastillas se recuperó de forma prolongada y eficaz.[