Yoko Ogawa

Yoko Ogawa er en japansk forfatter, der er kendt for sin fiktion, som udforsker hukommelse, vold og kvindekroppen. Hun er bedst kendt for romanerne The Memory Police (1994), The Housekeeper and the Professor (2003) og The Diving Pool (1990). Hendes værker har vundet Akutagawa-prisen, Yomiuri-prisen og American Book Award. I 2020 blev Hukommelsespolitiet shortlistet til International Booker Prize.

Yoko Ogawa blev født i Okayama i Okayama-præfekturet. Hendes familie fulgte Konkōkyō-religionen, som prægede hendes tidlige år. Ogawa studerede litteratur på Waseda University i Tokyo. Efter endt uddannelse arbejdede hun som sekretær på et medicinsk universitet. Da Yoko blev gift med en ingeniør fra en stålvirksomhed, sagde hun sit job op og begyndte at skrive, mens hendes mand var på arbejde. I begyndelsen betragtede hun skrivningen som et personligt tidsfordriv.

»Min mand vidste ikke engang, at jeg skrev,« siger hun. Hendes debutroman, The Breaking of the Butterfly (1988), vandt Kaien-prisen. Det ændrede alt.

Hendes erfaring som forælder formede utvivlsomt hendes tidlige karriere. »Jeg skrev Graviditetsdagbog i korte intervaller, mens min søn var lille,« sagde hun. Denne novelle vandt Akutagawa-prisen i 1990 og sikrede hendes position i japansk litteratur. Hun fortsatte med at udgive støt og roligt og havde i 2020 produceret over 50 skøn— og faglitterære værker.

Ogawas fiktion er blevet oversat til mange sprog. De engelske oversættelser er Hotel Iris (1996), Mina's Matchbox (2006) og Revenge: Eleven Dark Tales (1998). Hendes værker har været bragt i New Yorker, Zoetrope og A Public Space. I 2006 samarbejdede hun med matematikeren Masahiko Fujiwara om en bog, der udforskede tallenes skønhed.

The Memory Police foregår på en unavngiven ø, hvor genstande forsvinder fra dagligdagen, og folk snart glemmer, at de nogensinde har eksisteret. De, der husker, jages af Hukommelsespolitiet, en styrke, der har til opgave at slette hukommelsen. Fortælleren, en forfatter, skjuler en af disse mænd i sit hjem. Romanen er inspireret af Anne Franks dagbog, som Ogawa læste første gang som teenager. »Hendes dagbog beviste, at mennesker kan vokse selv i en så begrænset situation,« siger Ogawa. »At skrive giver folk frihed.«

Ogawa udforsker ofte hukommelsestab, isolation og vold. I The Housekeeper and the Professor optræder en matematiker, som kun kan huske de sidste 80 minutter. I mange historier undersøger hun definitivt, hvordan mennesker behandler hinanden, når de er under følelsesmæssig eller fysisk stress. Hendes værker fokuserer på kvindekroppen og kvinders roller i familien, og hun undgår at blive kaldt feminist. »Jeg kiggede ind i mine karakterers verden og tog noter af, hvad de gjorde,« siger hun.

Hun identificerer selvsikkert Paul Auster som en afgørende indflydelse og kalder hans arbejde for »talt litteratur«. Kenzaburō Ōe roste hende for at skrive prosa, »som er blid og alligevel gennemtrængende.«

Yoko Ogawa bor i Ashiya i Japan. Hun blev tildelt Medal with Purple Ribbon i 2021 og blev udnævnt til Royal Society of Literature International Writer i 2022.