U prvom dijelu Amberskih kronika pripovjedač je Corwin, koji se budi iz kome u bolnici u New Yorku sa amnezijom, uspijeva pobjeći, pronalazi sestru Florimel i otkriva da je nasljednik vladajuće obitelji u Amberu. Random ga vodi da šeta Uzorkom, labirintom u tamnicama dvorca Ambera kako bi vratio sjećanje i dobio snagu za putovanje kroz sjene. Corwin pokušava osvojiti Amber, kojim trenutno vlada njegov brat Eric, ali ne uspijeva, te ga on oslijepi i zatvori. Sljepoća mu onemogućava dva moguća načina za bijeg: putovanje kroz sjene i korištenja Arkana, tarot karata koje omogućuju pričanje s članovima obitelji. Nakon par godina kada mu se oči regeneriraju, uz pomoć ludom znanstvenika Dwokina, pobjegne. Putem otkriva prijetnju Amberu, u obliku Crne ceste koja se proteže između Ambera i Dvora Kaosa i koja se stalno povećava.
