I tako je Ernest Sterling, 20. juna 1905. uveče, održao prvi od četiri govora na londonskom Rojal koledžu o kontrolnim mehanizmima u telu koji nisu neuronski, dakle električni, već biohemijski. Ove hemijske transmitere nazvao je hormonima, po grčkoj reči hormán: pokrenuti, podstaći, podstaknuti. To je reč izvedena od grčke reči hormé, što znači otprilike zalet, napad, podstrek. Hormoni, dakle, nagone i podstiču, koče i umiruju.