Et ungt par skaber lige før anden verdenskrig deres eget ’forplejningshjem’, – en institution for mentalt handikappede. Huset bygger de fra grunden, i skovkanten, og de flytter ind med deres lille dreng og endnu et barn i vente. Snart fyldes rummene med patienter, den religiøse grubler Christian Jensen, tavse Matiassen og onkel Josef, der er en af de mest belæste i bygden. En søskendeflok på fem flytter ind i ’galehuset’, som det bliver kaldt. Krigen slutter, men den usædvanlige storfamilie får alt andet end fred. For snart rammes de af en tragedie, som kommer til at følge dem resten af livet.
Med en historie baseret på virkelige hændelser har Gaute Heivoll skrevet en dybt humanistisk roman om værgeløse mennesker, om stærke bånd mellem søskende og en mors livslange kærlighed til sit barn..
