Откуда берутся новые опасные вирусы и бактерии, а также как возникают эпидемии и пандемии — вопросы довольно интересные. И научный журналист Соня Шах очень полно и красочно отвечает на них в этой книге. Настолько полно и красочно, что, во-первых, становится просто страшно, потому что это всё довольно плохо контролируемые вещи и новый опасный вирус уже может поджидать вас в автобусе прямо сегодня; во-вторых, в первой части книги некоторые читатели наверняка будут бороться с тошнотой. Особенно в третьей главе, которая не зря начинается со слова «экскременты». Ну по-другому было и не объяснить, к сожалению.
Главный герой этой книги — холерный вибрион. Шах рассказывает, как так вышло, что из локального заболевания в небольшом азиатском городе получилась настоящая пандемия, с которой боролись Лондон, Нью-Йорк, и в XXI веке война продолжается (вот отличная иллюстрация ко всему этому —
http://choleramap.pulitzercenter.org/). Попутно Шах рассказывает о судьбах других опасных вирусов и бактерий, об атипичной пневмонии, Эболе, а также о политических, эволюционных и социальных причинах того, что какие-то болезни могут косить целые города. Только надо сказать, что в главе «Логика пандемии» есть несколько спорных утверждений, но Шах, в принципе, на них и не настаивает.
Отличным дополнением к этой книге будет «Как микробы управляют нами» Эда Йонга — в ней речь идёт в основном о мирных бактериях, с которыми у нас очень хорошие отношения.