Итальянский архитектор Филиппо Брунеллески (1377–1446) вместе с ювелиром и скульптором Донателло (ок. 1386–1466) самолично раскапывал, изучал и измерял развалины античных зданий. По сохранившимся образцам он начал создавать повторения классических колонн и других элементов античной архитектуры — пилястров, фронтонов и куполов, взяв за основу Колизей и Пантеон. С именем Брунеллески связано и другое новшество — разработка теории прямой линейной перспективы в живописи. Применение его теории на практике позволяло создать иллюзию трехмерного пространства, а это был уже настоящий прорыв в сравнении с плоскостными композициями Средневековья.