Уже в конце 1850-х гг. он открыл для себя абсолютно новые и неожиданные мотивы: лошадей и балет. В 1859 г. Вальпинсоны пригласили Эдгара провести несколько недель в их имении в Мениль-Юбер в Орне, где они занимались коневодством. «Настоящая Англия, – с восторгом писал Дега, – большие и малые пастбища, разгороженные плетнями, мокрые дорожки, пруды – зелень и умбра... Для меня все это совершенно ново...» (J. Bouret, с. 29). Дега вспоминал о покое композиций Коро, хотя его самого пейзаж интересовал мало. «Под ногами хрустят опавшие листья, мы ожидаем вывода лошадей... с террасы за замком вид совершенно такой же, как на английских раскрашенных гравюрах со скачками и охотой!..» (там же). Дега не случайно вспоминал об английских гравюрах с изображением охоты и скачек – вероятно, его и раньше интересовали лошади.