Rico har altid haft ambitioner om at komme til tops i den kriminelle underverden. Han starter sin forbryderkarriere i en lille by i Midtvesten i USA, og lidt for lidt lykkes det ham at kæmpe sig op til en af de mest magtfulde positioner i mafiaen. Hvad Rico næppe havde regnet med, er, hvor svært det er at beholde sin position, når først man har opnået den.
"Lilla Cæsar" er W.R. Burnetts debutroman, og med den slog han sit navn fast som gangsterromanens fader. Bogen fortæller både historien om en psykopatisk forbryders storhed og fald og om Chicagos mørke periode under 1920‘erne spiritusforbud.
W.R. Burnett (1899-1982) var en amerikansk forfatter, der bliver set som faderen til gangsterromanen. Han skrev en lang række populære romaner, der er blevet oversat til mange sprog. Ved siden af hvervet som romanforfatter ernærede W.R. Burnett sig som manuskriptforfatter i Hollywood. Han stod blandt andet bag manuskripterne til "Scarface" (1932) og "Den store flugt" (1963). 15 af W.R. Burnetts egne romaner er blevet filmatiseret, heriblandt "High Sierra", "Asfaltjunglen" og "Lille Cæsar".
