Lucinda Riley

Lad mig forsikre dig om, at jeg ville have fortalt dig det, hvis du havde spurgt, sådan som en af dine søstre gjorde for nogle år siden. Nu hvor jeg skal til at forlade denne jord, føler jeg, at det er rigtigst at give dig muligheden for selv at finde ud af det engang i fremtiden, hvis du skulle få det ønske.

Ingen af jer havde en dåbsattest, da jeg fik jer, og I er, som du ved, alle sammen officielt registreret som mine døtre. Det kan ingen tage fra jer. Men jeg kan i det mindste pege dig i den rigtige retning. Så er det op til dig at vælge, om du ønsker at rejse tilbage til din fortid.

På armillarsfæren, som du nu har set, er der et sæt koordinater, der angiver nøjagtig, hvor din historie begyndte. I kuverten ligger også et lille spor, der kan hjælpe dig videre.

Jeg kan ikke fortælle dig, hvad du vil finde, hvis du beslutter at vende tilbage til dit fødeland, Maia. Men jeg kan sige, at din biologiske familie og dens historie berørte mig dybt.

Jeg beklager, at jeg ikke får tid til at fortælle dig min egen historie, og at du måske til tider følte, at jeg holdt mange ting for mig selv. Mine handlinger havde til hensigt at beskytte jer alle sammen. Men selvfølgelig er ingen mand eller kvinde en ø, og efterhånden som I voksede op, måtte jeg sætte jer fri.

Vi har alle sammen personlige hemmeligheder, men tro mig, når jeg siger, at familie betyder alt. Og at en fars eller mors kærlighed til sit barn er den stærkeste kraft på Jorden.

Det er kun naturligt, at jeg nu ser tilbage på mit liv og fortryder mange af de beslutninger, jeg traf. Det er dog menneskeligt at fejle, og det er sådan, vi lærer og udvikler os. Mit største ønske er nu at give den visdom, jeg har samlet, videre til mine dyrebare døtre.

Jeg tror, der er en del af dig, som på grund af de erfaringer, du har gjort dig, har mistet tilliden til menneskeheden. Min kæreste Maia – du skal vide, at jeg har lidt af den samme desillusion, og at den til tider har kastet en skygge over min tilværelse. Igennem de mange år, jeg har tilbragt her på Jorden, har jeg imidlertid lært, at der for hvert råddent æble findes tusinder af andre, hvis hjerter er fulde af godhed. Du er nødt til at sætte din lid til den godhed, der bor i os alle. Først da kan du leve og elske fuldt ud.

Jeg vil nu forlade dig, min kære Maia. Jeg er sikker på, at jeg har givet dig og dine søstre meget at tænke over.

Fra Himlen vil jeg altid våge over dig.

De kærligste hilsner fra din Pa Salt

„Du af alle mennesker burde forstå kærlighedens væsen, Rosanna.

tilføjede han og gik hurtigt sin vej igen.

Atlantis

Genèvesøen

Schweiz

Min allerkæreste Maia,

Jeg er sikker på, at du er forvirret og ked af det, når du læser dette brev. Du er min elskede førstefødte, og jeg kan kun forsikre dig om, at du har været mig en stor glæde. Selvom jeg ikke kan påstå at være din biologiske far, beder jeg dig om at tro på, at jeg har elsket dig lige så højt, som hvis jeg var. Og jeg må fortælle dig, at det var dig, der inspirerede mig til at blive ved med at adoptere dine vidunderlige søstre, og at I tilsammen har skænket mig større lykke end noget andet i livet.

Du har aldrig bedt mig fortælle dig om din sande herkomst, historien om, hvor jeg fandt dig, og de omstændigheder, der førte til din adoption.

De ord, som han havde sagt til mig mange år tidligere, havde jeg aldrig glemt.

Når nu Electra er i Los Angeles, og Ally er på vandet et eller andet sted, kan det vel tidligst blive i næste uge?“

I stedet blev jeg siddende handlingslammet med hovedet fuldt af praktiske spørgsmål.

Jeg lænede mig tilbage i sengen og betragtede solopgangen over havet, mens den brede vej under

ganske enkelt, fordi han ikke kan ændre sit efternavn, lige meget hvor mange biler eller plantager han ejer.“

Carla havde gjort det, løftede Bel hånden op til halsen og kærtegnede de glatte, kølige sten. „