David A. Sousa

Existe una evidencia neurocientífica incipiente sobre el hecho de que las regiones cerebrales están cambiando al encontrarse expuestas continuamente a la tecnología, tanto más cuando el proceso se inicia a edades tempranas. Sin embargo, hay algunos estudios científicos y mucha información provisional por parte de docentes de enseñanza secundaria, profesores de universidad y padres —e incluso por parte de los propios alumnos—, y todo ello sugiere que la interacción constante con la tecnología está cambiando la forma en que tanto los alumnos como los demás se centran y reflexionan sobre la manera de responder a los estímulos del entorno. Podemos decir que en idéntica situación se encuentran otras dos estrategias utilizadas a diario por los docentes: las inteligencias múltiples y los diversos estilos de aprendizaje o perfiles.

Un célebre estudio con sesenta niños de 4 años es el conocido como el Bob Esponja. Los investigadores repartieron a los niños en tres grupos: uno de ellos vio los dibujos animados de Bob Esponja durante nueve minutos; otro pasó el tiempo dibujando con ceras y rotuladores sobre una hoja de papel; y el tercero vio un programa educativo durante nueve minutos. Los investigadores encontraron que los niños que vieron los dibujos animados mostraban una función ejecutiva disminuida en comparación con aquellos niños que vieron un programa educativo con un ritmo más lento o con los que estuvieron dibujando

Los niños expuestos frecuentemente a la televisión presentaron un mayor riesgo de retraso en cuanto al desarrollo del lenguaje, el cognitivo y el motor. Además, a mayor tiempo pasado ante la televisión, mayor era el retraso en su desarrollo.

Este diluvio de información sobrecarga rápidamente la memoria de trabajo y afecta al modo en que tomamos decisiones. Cuando se encuentran ante semejante dilema, los alumnos reaccionan de manera diferente. Algunos deciden empezar por una página determinada y entonces se sienten atraídos por otras páginas relacionadas, hasta que finalmente se encuentran muy apartados del tema inicial de la búsqueda. A pesar de ello, se sienten cautivados por la enorme cantidad de información disponible

En el pensamiento convergente, el alumno pone en común materiales procedentes de diversas fuentes que resultan útiles para resolver un problema (ver la figura 5.1). El proceso implica agrupar hechos relevantes, datos y procedimientos que permitan al alumno llegar a la única respuesta correcta. El

El pensamiento divergente funciona mejor ante problemas mal definidos, para los cuales hay soluciones con muchas facetas. Estimular el pensamiento divergente del alumno requiere la formulación de preguntas abiertas como las siguientes

El tiempo real que los docentes consagran al pensamiento divergente es a menudo algo reducido, porque el currículo tradicional se presta al pensamiento convergente y porque las evaluaciones resultan más fáciles cuando las preguntas son cerradas y admiten una única respuesta correcta. Sin embargo, este tipo de enseñanza podría extinguir la creatividad en nuestros alumnos.

El grupo de alumnos adictos a internet arrojó una puntuación significativamente más baja en la comprensión que el grupo no adicto. Otro estudio encontró que los adolescentes adictos a internet tenían una menor densidad de materia gris en las áreas del cerebro responsables de la toma de decisiones cuando se compararon con los no adictos (Zhou et al., 2011)

Ambos estudios sugieren que la adicción a internet puede afectar negativamente al funcionamiento cognitivo de los adolescentes. Además, parece ser que la velocidad de internet hace que los usuarios sean menos pacientes con los retrasos del vídeo.

Un estudio ha descubierto que los adolescentes adictos a internet tenían una menor densidad de materia gris que los no adictos en las áreas del cerebro que son responsables de la toma de decisiones.