Becca Steele

am avut ceva vinovăție că am ajuns să culegem beneficiile de a deveni treaz când persoana care ar fi trebuit să fie aici era în mormântul de lângă el.
"Cât de supărat crezi că este Dave că I-am transformat depozitul de vechituri într-un punct fierbinte pentru mașini furate?"A glumit Mateo.
L-a deranjat.
La naiba, ne-a enervat pe toți. Ceea ce ne-a pus Lorenzo să facem a fost împotriva a tot ceea ce credea Dave. Am fost multe lucruri, dar singurul lucru pe care am încercat să-l facem corect a fost să-l facem pe bătrân mândru, iar punerea mașinilor furate în regatul său nu a fost ceea ce a vrut de la noi.
"Nu la fel de supărat ca atunci când Sfântul a decis să facă un trio într-o zi de cocoașă", a răspuns Callum, ușurând starea de spirit.
"Oh, omule", am gemut. "M-a făcut să-i dau afară și apoi m-a forțat să dorm afară cu un sac de dormit de rahat.”
"Dar nu, pe Bune", a spus Mateo, sunând serios. S-a uitat la Callum și apoi la mine. "Mulțumesc că m-ai susținut mereu.”
Știa că, dacă nu eram eu și Callum, ar fi putut ajunge cu ușurință unul dintre lacheii lui Lorenzo și asta ar fi fost al naibii de păcat. Mateo a fost inteligent, dar nu și-a dat niciodată suficient credit.
"Ei bine, am ieșit", le-am spus în timp ce le-am dat o palmă pe umăr.
"Unde te duci atât de devreme?"M-a întrebat Callum.
"Am o întâlnire", I-am explicat când am început să plec.
Ceea ce nu a fost o minciună, dar dacă aș fi vrut, aș fi putut trage rahatul un pic mai mult cu ei. Eram în campus, mă îndreptam spre camera lui Everly.
Zero remușcări când I-am luat încuietoarea și am intrat în camera ei.
"Everrrly", am cântat când am intrat în camera ei.
Era speriată și asta m-a entuziasmat. Era îngenuncheată pe pat, iar în mâinile ei era o ramă de metal pe care intenționa să o arunce asupra intrusului ei.
"Care dracu este problema ta?"a clocotit după ce s-a uitat la mine câteva secunde. "Nu poți intra așa în camera unei persoane!”
Ignorând izbucnirea ei, m-am îndreptat spre dulapul ei. În timp ce mă uitam prin hainele ei, i-am auzit patul scârțâind și pașii ei precauți care se îndreptau spre mine.
Am apucat o rochie când micuța minx mi-a lovit partea.
S-a uitat la mine și nu m-am putut abține să nu zâmbesc cât de adorabilă arăta. Era ca un iepuraș care încerca să intimideze un leu.
Am lăsat-o să ia rochia și apoi am apucat-o de ambele încheieturi și am tras-o aproape de mine. Gura ei s-a despărțit puțin de proximitate.
"Ai nevoie de un memento despre cine sunt? Se pare că crezi că poți schimba regulile micului nostru joc", am spus în timp ce ne îndreptam înapoi spre patul ei.
Îi auzeam respirația obosită și m-a făcut să vreau să o împing și mai mult. Am așezat-o pe pat și am plutit deasupra ei cu mâinile de ambele părți ale capului ei. Nu m-am putut abține când am întins mâna după părul ei și mi-am alunecat degetele prin el.
"Atât de moale", am șoptit.
Totul despre Everly era delicat, dar știind cât de fragilă Era, nu arăta frică. O parte din mine a vrut să protejeze acea vulnerabilitate de lumea exterioară și să fie în continuare cea care o va sfâșia.
"Ce vrei?"a întrebat ea încet.
Degetul mare mi s-a mișcat peste buzele ei, frecându-le încet. I slo

Cumva, am reușit să trec prin restul clubului de șah, evitând toate încercările lui Callum de conversație. După ce a devenit clar că nu aveam de gând să-i spun ce făceam de fapt după clubul de șah, a renunțat să mai încerce. În schimb, m-a privit cu o privire intensă care m-a făcut să mă simt prea fierbinte. În orice altă noapte, s-ar putea să mă fi tulburat, dar pe măsură ce clubul de șah se apropia din ce în ce mai mult de ora de sosire, gândurile mele s-au îndreptat spre ceea ce urma să vină, făcându-mi stomacul să se agite și respirațiile să devină mai rapide. Întâlnirea unchiului meu va avea loc în seara asta.
În secunda în care a trecut timpul, am ignorat orice spunea profesorul despre a observa unde piesele noastre urmau să continue jocul săptămâna viitoare și am ieșit de acolo cât de repede am putut, înainte ca Callum să aibă șansa să mă intercepteze.
După un ocol rapid în camera mea de cămin, unde mi—am schimbat hainele, așa că am fost îmbrăcat în rochie neagră—neagră, colanți groși și cizme negre-mi-am pus telefonul pe silențios și apoi m-am întors afară. Când eram în siguranță în mașină cu ușile încuiate, am respirat adânc, deși nu mi-a ajutat inima de curse. Mâinile mele erau lipicioase pe volan și, când m-am uitat la mine în oglinda retrovizoare, am putut vedea cât de largi și panicați erau elevii mei în strălucirea luminilor de pe marginile parcării.
Concentrează-te.
Respirând din nou adânc, am pornit motorul.

* * *
Drumurile erau straniu de liniștite în timp ce mă îndreptam pe străzile întunecate spre biserica abandonată. Din când în când, un set de faruri îmi dădeau drumul, și mă încordam, dar continuam să respir, înăuntru și afară, amintindu-mi că era paranoia. Blackstone nu era un oraș mic-avea sens că vor fi alte mașini pe drumuri și oricum nu era așa de târziu noaptea.
Pe măsură ce mă apropiam de destinație, ritmul cardiac mi-a accelerat din nou. Mi—a trecut prin minte un gând oribil-ce se întâmplă dacă sună zgomotul? Dar Camaro s-a mișcat lin, roțile sale bubuind încet de-a lungul suprafeței drumului. Senzația m-a împiedicat să cad în panică în timp ce mă concentram asupra vibrațiilor mașinii mele de sub picioare.
Intrarea cimitirului a intrat în vedere, siluetată în farurile mele, în timp ce biserica se profila în spatele ei, o umbră uriașă. Am încetinit, trecând pe lângă intrare, până când nu am mai putut vedea biserica în oglinzile mele. Când am considerat că am mers destul de departe, am încetinit până la oprire, oprindu-mă pe marginea drumului sub umbra unui zid mare.
Când am ieșit din mașină, închizând ușa cât de liniștit am putut și închizând-o în spatele meu, am fost lovit de tăcerea bruscă. Nu a fost o tăcere normală. Era groasă și grea, iar firele de groază se înfășurau în jurul corpului meu cu cât mă apropiam mai mult de biserică. Am îmbrățișat peretele, recunoscător pentru piatra solidă și umedă de pe spate și am respirat și am ieșit constant, lăsând aerul rece al nopții să-mi umple plămânii, amintindu-mi constant că nu eram într-un film de groază ciudat în care imaginația mea hiperactivă mă adusese.
Sudd

film de groază în care imaginația mea hiperactivă m-a adus.
Cawing bruscă a unui corb ca am intrat în cimitir a avut-mi swinging corpul meu în jos la un ghemuit, ducking în spatele unei pietre funerare mare, înainte de am râs de mine. Atât de nervos. Aceasta a fost viața reală, nu Povestea de groază americană sau orice alt spectacol sau film înfricoșător care mi-a venit în minte.
De ce a fost că totul a fost înfricoșător în întuneric, deși? De ce umbrele păreau atât de sinistre și de ce fiecare sunet a fost mărit și distorsionat, până când te-ai convins că ceva—
Gândurile mele s-au oprit brusc în timp ce auzeam voci, purtând încet prin aerul nopții.
Unul dintre ei a fost recunoscut instantaneu.
A unchiului meu.
Confruntat cu dovada incontestabilă a prezenței sale, m-am forțat să rămân calm, respirând adânc și întărind. Era timpul spectacolului.
Ținându-mă jos la pământ, m-am îndreptat spre biserică, țesând între pietre funerare, lăsând umbrele să mă acopere. Ceea ce parea infricosator inainte, am fost acum recunoscător ca pătură grea de întuneric ascuns progresul meu ca m-am apropiat de clădirea de piatră.
Când am ajuns la clădire, am dat intrării din față o dana largă. Ușa fusese încuiată prima dată când am fost aici, dar acum stătea întredeschisă, o fâșie subțire de lumină care se revărsa pe pământ și evidenția buruienile care apăruseră de-a lungul căii anterioare.
Îmbrățișând clădirea dărăpănată, mi-am ales cu grijă drumul prin pietre și murdărie, fără să îndrăznesc să aprind lanterna telefonului. Când am văzut gaura ferestrei și lumina slabă strălucind din ea, am răsuflat ușurat. Cel puțin știam unde sunt acum, și aș putea spiona, nedetectate. M-am urcat pe aceeași piatră mare pe care o echilibrasem înainte, îndrăznind cu greu să respir în timp ce îmi odihneam coatele pe buza ferestrei și priveam înăuntru.
Erau trei bărbați.
L-am văzut imediat pe unchiul meu, pășind pe podea, cu o privire întunecată pe față. "...dar studenții", spunea el.
"Bunurile sunt satisfăcătoare. Gândiți-vă la bani", a vorbit unul dintre ceilalți doi bărbați. Nu i-am putut distinge trăsăturile, încununate în umbre, dar eram sigur că îi voi putea recunoaște vocea dacă o voi auzi din nou.
"Banii sunt singurul lucru care face ca această operațiune nenorocită să merite."A fost un sunet puternic, ecou, și mi-am dat seama că al treilea om a trântit pumnul în jos pe ceea ce a fost inițial amvonul. "Trebuie să facem presiuni pentru mai mult.”
Fața bărbatului era în profil și I-am luat nasul strâmb, setul greu de sprâncene și părul său măturat și întunecat. Avea o haină neagră grea care aproape arăta ca o mantie, mai ales când s-a învârtit și a zburat în spatele lui.
"Sunt de acord. Avem prea multe în joc, dar nu e nimeni altcineva cu conexiunile noastre. Nimeni care să ne poată înlocui."Unchiul meu se învârtea spre al treilea om. "Cerem dublu pentru următorul transport.”
Omul umbrit și-a curățat gâtul. "Este înțelept? Călcăm pe o linie subțire aici.”
"Nu mai este nimeni cu puterea noastră. Nimeni care poate face asta."Omul camuflat a arătat un deget, și pentru prima dată, am