Американский промышленник и историк родился в Кливленде, штат Огайо. После получения состояния в железной, угольной и сталелитейной промышленности к 1885 году он ушел из бизнеса. Он посвятил свою жизнь историческим исследованиям и публикации семитомной истории Соединенных Штатов, начиная с 1850 года