Эрнест Генри Шеклтон

«Кто вы?» — спросил он.
«Мы потеряли корабль и прошли через остров» — ответил я.
«Вы прошли через остров?» — спросил он недоверчивым тоном.
Мужчина пошёл в направлении дома управляющего, и мы последовали за ним. Я потом узнал, что он сказал мистеру Сёрли: «Там на улице стоят трое клоунов, которые говорят, что прошли через остров и знают тебя. Я оставил их снаружи.» Очень необходимые меры предосторожности с его точки зрения.
Мистер Сёрли вышел из двери и сказал: «Ну?»
«Вы не узнаёте меня?» — произнёс я.
«Я узнаю ваш голос» — ответил он с сомнением. «Вы помощник на Дейзи.»
«Меня зовут Шеклтон» — сказал я.
Он тут же протянул руку и произнёс: «Входите. Входите».
«Скажите мне, когда закончилась война?» — спросил я.
«Война не закончилась.» — ответил он. «Убиты миллионы людей. Европа сошла с ума. Мир сошёл с ума».

Под влиянием света и тепла в нашей памяти оживились воспоминания о более счастливых днях, о других путешествиях, когда у нас была крепкая палуба под ногами, сколь угодно много еды и уютные каюты. А сейчас мы вцепились в нашу потрёпанную крохотную лодку, «одну, одну, совсем одну, одну в бескрайнем море». Мы так низко были в воде, что каждая последующая волна отрезала нам вид границы неба. Мы являлись лишь крошечным пятнышком в огромном безбрежном океане, открытым для всех и немилосердным тоже для всех, грозном, даже когда казалось, что он сдаётся, и всегда беспощадным к слабости.

Я часто удивляюсь, насколько тонка грань, отделяющая удачу от беды, насколько неожиданны повороты, ведущие от очевидной катастрофы к сравнительной безопасности.