Joseph og Harriet Blackstone er nygifte og beslutter sig for at rykke teltpælene op, forlade England og søge lykken i New Zealand. Med sig har de Josephs mor og en drøm om det store guldeventyr. Drømmen om rigdom, frihed og fremgang viser sig dog at være sværere at opfylde end forventet. Grådighed, fortidens hemmeligheder og de hårde livsvilkår i den barske natur, får familielivet til at knage, og livet i den nye verden bliver et helt andet, end det de havde forestillet sig.

Den engelske romanforfatter Rose Tremain (f. 1943) studerede engelsk litteratur på det parisiske universitet Sorbonne og skrev og udgav faglitteratur om kvindesagen, inden sin skønlitterære debut "Sadler's Birthday" (1976). Siden er det blevet til en række historiske romaner med fokus på personer og handlinger, hvor sindssygen og dæmonien ligger lige under overfladen.