Marcello Musto

A diferencia de las crisis del pasado, esta vez la tormenta económica no comenzó en Europa, sino en los Estados Unidos de América. En los primeros meses de 1857, los bancos de Nueva York aumentaron la cantidad de préstamos a pesar de la disminución de los depósitos. Tras esta decisión, el aumento de la actividad especulativa empeoró aún más las condiciones económicas generales y, efectuado el cierre por bancarrota de la sucursal en Nueva York de la Ohio Life Insurance and Trust Company, se desató sin control el miedo, causando numerosas quiebras. La pérdida de la confianza en el sistema bancario llevó, así, a la reducción del crédito, a la extinción de los depósitos y, por último, a la suspensión de los pagos.27

El periodo comprendido entre el verano de 1857 y la primavera de 1858 fue uno de los más prolíficos de su existencia: en pocos meses logró escribir sobre economía más de lo que había hecho en los años anteriores. En diciembre de 1857, de hecho, comunicó a Engels: “Trabajo como un loco noches enteras en el resumen de mis estudios económicos para poner en claro, al menos, las líneas generales [Grundrisse]28 antes de que llegue la tormenta”.

El contenido de los Cuadernos de la crisis es particularmente útil para refutar una hipótesis errónea sobre los intereses preeminentes de Marx durante este periodo. En una carta dirigida a Engels, a principios de 1858, Marx afirmó que, “en cuanto al método” que utilizaría para la redacción de su obra, le había “sido de gran utilidad […] revisar la [Ciencia de la] Lógica de Hegel”, de la que quería subrayar cuán “racional [era] en el método”.33 Sobre la base de esta declaración, algunos intérpretes de su trabajo creyeron que, durante la redacción de los Grundrisse, Marx se había dedicado, en su mayor parte, al estudio de la filosofía hegeliana.34 Es evidente, por el contrario, que estaba interesado principalmente en el análisis empírico de los acontecimientos vinculados a la gran crisis económica que había deseado desde hacía tanto.35