Kapten Macwhirr är en ångbåtskapten som har rykte om sig att vara en stadig men fantasilös och man. Han hade aldrig kunnat tro att någon storm hade kunnat utgöra ett hot för hans mäktiga skepp, så även om alla tecken tyder på osäkert väder längre fram är han ovillig att ändra kurs — något som kan visa sig bli ett ödesdigert beslut.
Joseph Conrad (1857–1924) föddes i ryska Ukraina av polska föräldrar. Han gick till sjöss som sjuttonåring och blev kapten i engelska handelsflottan. Efter en sjukdom bosatte han sig i England och började skriva. Conrad skrev på engelska och hans kanske mest kända verk är kortromanen Mörkrets hjärta, men författarskapet sträckte sig över flera genrer som romaner, essäer och tidningsartiklar.
