De tre brødre Povl, Per og Esben er blevet så store, at deres far og mor bliver nødt til at sende én af dem ud at tjene. De har ikke råd til at brødføde dem alle tre. Som den ældste må Povl først af sted, og han møder en snedig bjergmand, som han går ind på at tjene. Betingelserne er, at den af dem, der først bliver vred, skal have en rem skåret af sin bag, men hvis Povl holder året ud, får han en ordentlig skæppe penge. Så usselt, som bjergmanden behandler Povl, er det imidlertid umuligt ikke at blive vred, og Povl vender ilde tilredt og blodig hjem til sin familie. Per bliver sendt ud, og det går ham ligesådan. Men da Esben beslutter at drage af, kender han bjergmandens snedigheder og er ikke bange for at bruge dem mod ham. Det er tid til at hævne de to brødre og tjene en skæppe penge til familien.
Evald Tang Kristensen (1843–1929) var en dansk forfatter og folkemindesamler. Han er særligt kendt og elsket for sine genfortællinger af gamle danske eventyr og sagn, indsamling og udgivelse af gamle børnerim og viser samt indsamling af ældre menneskers erindringer om lokalhistorie.
