Lejos del mundanal ruido

Del amor como espectáculo tenía Bathsheba un buen conocimiento; pero nada sabía del amor por experiencia propia.

Pensó también en el modo de recoger sus escasas pertenencias y sus libros en Norcombe. El manual del hombre joven, La guía del herrador, El cirujano veterinario, El paraíso perdido, El viaje del peregrino, Robinson Crusoe, el Diccionario de Ash y la Aritmética de Walkingame, constituían su biblioteca, y, aunque limitada, había obtenido de ella más provecho, mediante una lectura atenta, que el que tantos hombres de recursos extraen de una estantería de dos metros repleta de libros.

aún desconcertado por el reencuentro con Bathsheba, contento de estar cerca de ella y perplejo por la rapidez con que una inexperta muchacha de Norcombe se había convertido en la fría y supervisora mujer que era en aquel lugar. Pero algunas mujeres sólo necesitan una emergencia para demostrar que son capaces de manejarla

Había pasado un auténtico calvario de desgracias que le había dado más de lo que le había quitado. Había caído desde su modesta cumbre como rey de los pastores hasta los mismísimos pozos de betún de Sidón*; pero aquello le había proporcionado una digna serenidad desconocida hasta la fecha y esa indiferencia hacia el destino que, si bien en algunas ocasiones convierte a un hombre en villano, constituye en otras la base de su grandeza. Y así es como la humillación se había tornado en exaltación, y la pérdida en ganancia.

Haré una cosa en esta vida, una cosa con total seguridad. Y esa cosa es amarla, y anhelarla y seguir deseándola hasta el día en que me muera.

El amor es una fuerza posible que nace de una debilidad real. El matrimonio transforma la distracción en apoyo, y su fuerza debería ser, tal como a menudo felizmente sucede, directamente proporcional al grado de estupidez que viene a reemplazar.

No había pasado mucho tiempo desde que la gente empezara a llamar a Gabriel «Hacendado» Oak. Durante los doce meses precedentes, gracias a su laboriosidad y a su imperturbable buen humor, Oak había logrado arrendar la pequeña explotación bovina de la cual formaba parte Norcombe Hill, y criar allí doscientas ovejas.

El instinto de las gentes era detenerse y escuchar para aprender cómo los árboles de la derecha y los árboles de la izquierda se comunicaban con gemidos y cantos, con la antifonía propia de un coro catedralicio; cómo los setos y otras especies a sotavento captaban la nota y la hacían descender hasta el más tierno sollozo; y cómo la presurosa ráfaga se zambullía en dirección sur para no volver a oírse

–Una muchacha muy atractiva –le dijo a Oak.
–Pero tiene sus defectos –dijo Gabriel.
–Cierto, Hacendado.
–Y el mayor de todos es que... bueno, lo de siempre.
–¿Pisotear a los demás?
–No, no.
–¿Cuál, entonces?
Acaso resentido por la indiferencia de la viajera, Gabriel miró hacia el lugar desde donde había presenciado la representación de la muchacha por encima del seto y dijo:
–La vanidad

Los rasgos de Gabriel se aferraban con absoluta exactitud a la línea que separa la belleza de san Juan de la fealdad de Judas Iscariote, tal como se les representaba en una de las vidrieras de la iglesia local, de manera que ninguno de ellos por separado podía considerarse digno de distinción o de notoriedad.