Acerca de la vejez

¿Y para qué habría de mentar yo el riego, las labores de desfonde y el mantornar de los campos con el que la tierra se hace mucho más fértil?
(§ 54)

Así pues, cuando va entrando la primavera, en aquellas ramas que se han dejado, sale, como junto a los nudos de los sarmientos, la denominada «yema apical», de la que se muestra la uva naciente. Esta, al crecer con el jugo de la tierra así como con el calor del sol, es, primero, muy amarga de gusto. Después, una vez madura, se endulza y consigue disfrutar de una moderada temperatura gracias al revestimiento de los pámpanos que le permiten defenderse de los ardores del sol. ¿Qué puede ser más gozoso que su fruto y más hermoso que su aspecto? Por cierto que no solo me deleita —como dije antes— su utilidad, sino también su cultura y su propia naturaleza. Así, lo hace el arte de disponer ordenadamente los rodrigones, de fijar las puntas al emparrado, la producción de ligaduras y la misma propagación de las vides, que, aplicada la poda —a la que me referí—, cercena unos sarmientos y conserva otros.

Pasemos a la vid, que, en efecto, es de naturaleza caediza y que, a no ser que esté apuntalada, cae a tierra ella misma, y que, para erguirse, abraza con sus zarcillos, a modo de manos, cualquier cosa que encuentra. Es a esta sierpe de reptil sinuosidad a la que, podándola, domeña el arte de los agricultores, para que no forme una selva de sarmientos y no se propague en exceso por doquier.

¿Qué podría traer al recuerdo del nacimiento, plantaje y crecimiento de las vides? No quepo en mi gozo porque sepáis del descanso y diversión que, en mi ancianidad, obtengo de ello. Por cierto que pasaré por alto la alabanza de la potencia germinal de todo lo que se genera en la tierra, procreando tamaños troncos y ramas a partir del tan diminuto grano de la higuera o del granillo de la uva de baya o de las pequeñísimas semillas del resto de frutos o plantas. ¿Es que no deleitan a cualquiera los mayuelos, las plantas, los sarmientos, los plantones o los mugrones?

. Con ello, hicieron mejor que los griegos, que a esto mismo lo llaman «bebendurria» o «convite», de modo que parece que se dedican a lo que con menor propiedad ocurre en ello.

La ancianidad es el término de la acción de la vida, como podría serlo en un drama. Debemos, pues, evitar su fatiga, precisamente, si ya hemos sentido cierta satisfacción y saciedad de vida

Porque, si no estamos llamados a ser inmortales, al menos sería deseable aceptar que el hombre se extinga en su momento oportuno

Qué comodidad, pues, tiene la vida? ¿Qué, debería decir, no tiene, más bien, de laboriosidad? Concedamos que tiene alguna comodidad. Lo que es seguro, sin embargo, es que ella tiene un tope, con el que nos saciamos, y una medida. No estoy yo por deplorar la vida —cosa que, con frecuencia, han hecho muchos resabidos—. Ni me arrepiento de haber vivido, pues he vivido de tal modo que no se me ocurre pensar que lo haya hecho en vano. Así pues, me marcho de la vida como quien se va de un hospicio, no como quien abandona una casa. Lo que la naturaleza nos ha ofrecido es una posada para demorarnos un poco, mas no para habitarla indefinidamente.

ve que marcha a lo mejor,

A este efecto, Pitágoras prohíbe que uno se retire de la guardia y del puesto de la vida sin la orden del general, es decir, de Dios[