Den jødiske dreng Chaim vokser op i 1930’ernes Rumænien, som allerede nu er en heksekedel af fascisme, kommunisme og nazisme. Det er hverken let eller ufarligt at være jøde i dette virvar af antisemitisme og konflikt, og Chaims store helt bliver den piberygende færgemand og provokatør Elisha. Chaim overlever krigen med nød og næppe, men mister hele sin familie i kz-lejrene. Resten af hans liv bliver til ét langt hævndrama, mens han forsøger at få ram på den person, som han holder ansvarlig for sin og sin families skæbne.
Den danske forfatter Claes Johansen (f. 1957) debuterede i 1986 med ”Frygtelige Vera og andre noveller”. Sidenhen er det blevet til et væld af bøger, der strækker sig over genrer som børnebøger, historiske romaner, noveller, voksenbøger og romaner.
