Ligene af tre unge mænd dukker op i forskellige dele af London. Ofrene er alle småkriminelle uden fremtid og fra blandede lavstatuskvarterer. De racistiske undertoner er ikke til at tage fejl af. Alligevel er det ikke før liget af en halvvoksen, hvid dreng findes lemlæstet og kunstfærdigt arrangeret oven på et gravmæle, at der for alvor bliver sat skub i opklaringen. Lynley og Havers er ikke i tvivl: En rituel seriemorder er på spil og dette er hans fjerde offer, men det første hvide …
På grund af sagens racistiske toner, bliver Winston Nkata i hast forfremmet i Havers’ stilling og skal være Scotland Yards ansigt udadtil. Lynley må nu både kæmpe mod en gal seriemorder og en inkompetent overordnet. Ingen af dem er dog forberedt på opfindsomheden og ihærdigheden hos den morder, de leder efter.
Inspector Lynley-serien er den amerikanske krimistjerne Elisabeth Georges mest kendte bøger. Sammen med sin klodsede og irriterende, men glimtvis geniale assistent, Barbara Havers, opklarer den aristokratiske kriminalkommissær, Thomas Lynley, mordsager i London. De første 11 bind i serien blev filmatiseret af BBC i perioden 2001–2007.
Den amerikanske krimiforfatter Elisabeth George (1949) debuterede i 1988 med «En fars begær», som vandt en Agatha Award. Georges bedst kendte titler er krimi-nyklassikerne om kriminalkommissær Thomas Lynley.
