La política en el siglo XX venezolano

No es que esta vaya a desaparecer de un plumazo, pues se trata de una larga acumulación histórica que hace de ella un dato perdurable.

Las elecciones de 1998 plantearon a la población un dilema inédito para el cual la cultura electoral del país no disponía de códigos de lectura adecuados.

La suma de los votos de AD y Copei se reduce a 45 %, cifra menor que la suma —53 %— del aspirante emergente Velásquez y de la triunfadora de Caldera, veterana esta pero lanzada fuera del marco de aquellos dos partidos.

Para atender ese reclamo se dicta en 1989 la ley que establece la elección directa de gobernadores de los estados y la de una nueva figura que se crea —la del alcalde— como suprema autoridad ejecutiva de los municipios.

Por un lado surgió, a lo largo de los años ochenta, un reclamo por una mayor uninominalidad en el voto para escoger representantes a los cuerpos deliberantes.

Más allá de las individualidades de los dirigentes políticos y de los candidatos presidenciales, esas figuras ejercieron su liderazgo en el marco de grandes organizaciones, grandes partidos. Varias de ellas eran muy fuertes personalidades, hombres de especial talento y de una muy alta apreciación de su propio valer. Pero en esos 40 años Venezuela no conoció lo que era un mesías y ninguno de ellos podría haber pensado en triunfar sin el respaldo de las organizaciones a las cuales pertenecían, aunque en algunos casos pudiera decirse que estas eran, en buena parte, su propia creación.

Ese clima festivo y envolvente al cual nos hemos referido tiene su contraparte. El significado ideológico y político de la competencia electoral se difumina y debilita. La campaña se trivializa.

Las organizaciones más pequeñas se defienden como pueden.

Aparato contra aparato.

Aquellas extensas redes de alta sensibilidad se irán transformando en «aparatos». Organizaciones burocratizadas, especialmente eficaces en la captación de militantes y en la consecución de votos, pero cada vez más insensibilizadas respecto a la evolución de fondo de los sentimientos colectivos.