En la actualidad, el número de especies de plantas conocidas y clasificadas es de 310.000, y se espera que alcance las 350.000. Cuando se añaden los animales y los hongos, el número total de especies que se conocen hoy en día supera los 1,9 millones… y se espera que finalmente alcance los 10 millones o más. De las bacterias, la «materia oscura» de la diversidad de los seres vivos, solo se conocen en la actualidad (en 2013) unas 10.000 especies, pero su número se acelera y es probable que añadan millones de especies a la nómina global