На дъното на океана живееше морският цар, заедно с възрастната си майка и шестте си дъщери. Заедно те живееха в красив дворец, обграден от голяма градина, за малка част от която се грижеше по една дъщеря. Малката русалка, най-младата и най-красивата от принцесите, обичаше най-много да слуша разкази за човеците и в нейната част на градината имаше статуя на красив младеж, която беше потънала надълбоко след корабокрушение. На петнадесетия си рожден ден младите русалки имаха право да изплуват на повърхността и да видят света над водата; малката русалка слушаше с удоволствие историите, които сестрите ѝ разказваха, когато се връщаха от повърхността. Тя чакаше с нетърпение да дойде и нейният ред.
Ханс Кристиан Андерсен (1805–1875) е датски писател, поет и художник. Известен като автор на литература за деца, най-обичаните му произведения включват „Новите дрехи на царя", „Малката русалка", „Славеят", „Храбрият оловен войник", „Снежната кралица", „Грозното патенце" и „Малката кибритопродавачка". Книгите му са преведени на всички говорими езици и в днешно време няма дете или възрастен, който да не познава чудатите му герои. Приказките му са адаптирани за театралната сцена и големия екран безброй пъти, най-вече от Disney с анимационните филми „Малката русалка" през 1989 г. и „Замръзналото кралство" през 2013 г., чиято история е вдъхновена от „Снежната кралица".
Благодарение на приноса на Андерсен към детската литература, рождената му дата, 2 април, се чества като международния ден на детската книга.
