I den lille by, som Sophus Schandorph her tager os med til, har apoteket helt fra starten af 1600-tallet været byens smukkeste bygning og på mange måder et samlingspunkt for både eliten og senere studenterne. I gamle dage holdtes der fine baller på apotekets første sal, og da den gamle apoteker overdrog det til sin søn i 1860‘erne, blev han allernådigst udnævnt som kancelliråd.
Men tingene går ikke, som den gamle apoteker ønsker det. Hans søn dør kort efter at have overtaget apoteket, og efter et halvt år må de også lægge den unge hustru i graven. Nu står den gamle med sit lille barnebarn og et stolt gammelt apotek, der skal drives videre. Heldigvis kommer der hjælp i form af hans afdøde svigerdatters søster. Fremtiden bliver ikke, som han havde forventet, men måske kan den stadig rumme lyspunkter.
Sophus Schandorph var en dansk forfatter, digter og uddannet teolog. I 1872 var han med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre Georg Brandes og Holger Drachmann.
