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Los incas, escribió en su artículo de 1963, no fueron derrotados por el acero y los caballos, sino por las enfermedades víricas y la desunión.

Las mejores hilaturas poseían una finura de hasta quinientos hilos por pulgada, y se estructuraban en capas sucesivas, muy complicadas. Los soldados llevaban una armadura hecha de tejido acolchado, esculpido, casi tan eficaz como protección como las de metal que llevaban los europeos y, desde luego, mucho más ligera, como es lógico

Al igual que los paisajes de Cahokia y el territorio maya, algunos antropólogos sostienen que la gran selva amazónica es también un producto cultural y, por ende, un objeto artificial.

La sequía suponía una presión para el sistema, pero la desintegración social del sur no se debió a una superación de los límites ecológicos inherentes, sino al fracaso en la búsqueda de soluciones políticas.

Incluso si existió, me dijo: «Todo el florecimiento maya tuvo lugar durante un periodo seco muy prolongado». Se pasaron siglos con escasos suministros de agua, por lo que él pensaba que era poco probable que fueran víctimas repentinas de la sequía.

Los niveles hídricos disminuyeron de modo tan brusco que, según la tesis que defendió el arqueólogo Richardson Gill en el año 2000, «el hambre y la sed» mataron a millones de mayas. «No podían hacer nada para evitarlo. No podían desplazarse a otra zona. Todo su mundo, tal como lo conocían, sufría la agonía de una sequía abrasadora, extrema, atroz. […] No había alimentos ni agua para beber, porque los pantanos estaban diezmados».

La decadencia se ha atribuido a la superpoblación, al consumo excesivo de recursos naturales y a la sequía.

Este declive refleja la pérdida progresiva, en el sacerdocio maya, del conocimiento científico necesario para mantener activos aquellos complejos calendarios.

Los «libros» mayas se hacían con corteza pintada y plegada a modo de acordeón en códices. El tiempo y los españoles destruyeron todos los códices, salvo cuatro que solo se conservan

La pérdida de Kaan representa el comienzo de la ruina maya. Kaan nunca se recuperó de su derrota;