Frustreret over undertrykkelsen og begrænsningerne i Sovjetunionen flygter den unge russer Genia i 1957 til USA, hvor alt øjensynligt er muligt. Trods de farer og den usikkerheden, der følger med at rejse ene kvinde til et fremmed land, klatrer Genia ufortrødent op ad den sociale rangstige ved hjælp af sin forstand og sin blændende skønhed. I drømmene og mulighedernes land, hvor alt glitrer og frister, slår Genia sig fast på en karriere som plastikkirurg, og hun er klar til at forsage alle farer og fristelser for at nå sit mål. Men hvert skridt op ad stigen kræver store ofrer og svære valg.
Johanna Kingsley er et pseudonym for den amerikanske forfatter Robert J. Rosenblum (1938 — 2015). Under et ophold i England i 1960’erne begyndte Rosenblum at skrive på en spionroman. Det førte til et liv som forfatter til en lang række romaner i forskellige genrer, herunder spionromaner, thrillers, science fiction og romance. Han har udgivet otte romaner i eget navn og flere end femten romaner under forskellige pseudonymer, herunder Johanna Kingsley. Rosenblums roman “The Religion” fra 1982 blev filmatiseret under titlen “The Believers” med blandt andre skuespilleren Martin Sheen i en af hovedrollerne.
