După moartea mamei, Joel Knox se duce să locuiască împreună cu tatăl lui, pe care nu l-a văzut niciodată, la un conac din vecinătatea orășelului Noon City din Alabama. La capătul unei călătorii pline de peripeții, băiatul de treisprezece ani descoperă că Skully’s Landing e un conac pe jumătate năruit, așezat în mijlocul unei grădini năpădite de bălării și izolat de restul lumii printr-o pădure deasă pe unde mișună jivine și năluci înfricoșătoare. Locuitorii misterioși, reali sau fantastici, care în ciuda insistențelor lui Joel se feresc să vorbească despre tatăl său și să-i spună unde se află, par să se zbată necontenit sub povara propriilor destine frânte, pierzându-și încet mințile din pricina însingurării.
