En berømt maler, den amerikanske Thomas Hudson, har slået sig ned på en ø for i ro og fred at hellige sig sin kunst, men de ydre omstændigheder og hans egen undergangsdrift fører ham mod katastrofen.
I "Øen og havet", der er posthumt udgivet, møder vi en klassisk Hemingway-figur: den mandlige kunstner, stoisk og distanceret, der bliver mere og mere introvert i takt med, at hans drikkeri tager til. I bogen hører vi om hans aktiviteter under 2. Verdenskrig og hans oplevelser som maler.
Ernest Hemingway, 1899–1961, en af det 20. århundredes vigtigste og mest indflydelsesrige USA-forfattere. Har ry som stoisk, macho og eventyrer. Fortællestilen er sproglig skrabet med få adjektiver — antydningens teknik — som tjente til inspiration for andre forfatetre. Han led af depressioner og begik selvmord i 1961. Nobelpris 1954.
