El 15 de Enero de 1947, en un solar desocupado de Los Ángeles, apareció el cadáver desnudo y seccionado en dos de una mujer joven. El médico forense determinó que la habían torturado sistemáticamente durante días y que ella había conservado el conocimiento durante su martirio. La identificaron como Elizabeth Short, de 22 años, y un periodista la bautizó como la Dalia Negra por su manera de vestir. La policía nunca encontró al asesino. Este suceso quedó grabado en la mente del autor de esta novela, cuya madre había sido asesinada en parecidas circunstancias. Y sobre la base de aquel hecho real, James Ellroy ha escrito La Dalia Negra. Dos policías investigan el caso, ambos ex-boxeadores, ambos enamorados de la misma mujer, pero ante todo obsesionados por la Dalia Negra, impulsados por oscuras necesidades de saberlo todo sobre su vida y capturar a su asesino. Su investigación les llevará a un viaje infernal a través del sórdido submundo del Hollywood de la posguerra, hasta hallar la pista que les conduce a Tijuana, donde opera una red de productores de películas pornográficas. Allí desaparecerá uno de los policías, y las pistas terminan de enredarse.
