Den klassiske historie om Bergsons, en familie af svensk-amerikanske immigranter i gården landet nær den fiktive by Hanover Nebraska, ved begyndelsen af det 20. århundrede.
Hovedpersonen, Alexandra Bergson, arver familiens landbrugsjord, når hendes far dør, og hun bruger sit liv til at gøre gården til en levedygtig virksomhed på et tidspunkt, hvor mange andre indvandrerfamilier giver op og forlader prærien. Romanen er også bekymret for to romantiske relationer, en mellem Alexandra og familie ven Carl Linstrum og den anden mellem Alexandra's broder Emil og gift Marie Shabata.
