Известный советский шахматист Александр Александрович Котов родился в 1913 году в городе Туле, в семье рабочего. С детства он увлекался шахматами, что, однако, не помешало ему учиться, закончить Тульский механический институт и получить диплом инженера-конструктора. Во время Великой Отечественной войны за создание нового образца вооружения для Советской Армии А.А. Котов был награжден орденом Ленина. После окончания войны А.А. Котов возвращается к шахматам. В 1947 году Международная шахматная федерация (ФИДЕ) присвоила А.А. Котову звание международного гроссмейстера, а годом позже он получил звание международного арбитра. В 1948 году А.А. Котов завоевал золотую медаль и звание чемпиона Советского Союза и впоследствии неоднократно защищал честь страны во многих турнирах и матчах. В 1952 году на межзональном турнире в Стокгольме А.А. Котов добился наивысшего своего успеха: в результате блестящих побед им был завоеван первый приз. А.А. Котов — автор книг по теории и практике шахматного искусства: «Шахматное наследие А.А. Алехина» в двух томах, «Турнир в Венеции», «Советская шахматная школа» (вместе с мастером М. Юдовичем). В 1957 году в издательстве «Молодая гвардия» вышла книга автобиографических очерков А. Котова «Записки шахматиста», получившая признание широких кругов читателей. В настоящем сборнике представлены рассказы об интереснейших случаях из жизни шахматистов, вскрываются самые различные сторону психологии шахматных сражений, особенности быта и спортивной жизни сильнейших шахматистов мира. А.А. Котов в течение многих лет изучает жизнь и творчество гениального русского шахматиста, чемпиона мира А.А. Алехина. Это позволило ему не только научно описать многостороннее шахматное творчество А.А. Алехина, но и посвятить несколько рассказов его трагической судьбе и смерти вдали от Родины. Шахматист, инженер, писатель — таков облик А.А. Котова, автора этой книги рассказов.
