Ambo Anthos

Massoumeh, een jong Iraans meisje, ontmoet op weg naar school haar grote liefde. Maar wanneer haar familie de brieven van de jongen aan hun dochter ontdekt, wordt ze gedwongen te trouwen met een man die ze niet kent. De gedachte aan een leven zonder liefde en onderwijs maakt haar radeloos, maar ze beseft dat ze haar lot niet kan ontlopen. De jaren die volgen blijken bepalend voor de toekomst van het land te zijn en Massoumehs man Hamid vormt een bedreiging voor het regime van de sjah. Wanneer de geheime dienst hem arresteert, breekt een angstige periode aan voor Massoumeh en haar kinderen. Haar lot, dat zo lang gedicteerd werd door familie-eer en tradities, hangt nu af van de veranderende politieke situatie. Wanneer ze jaren later opnieuw haar grote liefde ontmoet, reageren haar inmiddels volwassen kinderen verontwaardigd. Mag ze toegeven aan haar eigen gevoelens, of gaan haar kinderen voor? Verlangen naar vrijheid is een overweldigende bestseller over de positie van de vrouw in Iran die vijf turbulente decennia omspant, vanaf de periode voor de revolutie in 1979 tot aan de huidige Islamitische Republiek. Een krachtig verhaal over vriendschap, passie, angst en hoop dat een zeer zeldzame blik biedt in de Iraanse maatschappij.

Monsieur Erneste is al decennialang kelner in een Grand Hotel ergens in Zwitserland. Hij is attent, hoffelijk, onopvallend, onberispelijk: een volmaakte kelner. Maar achter die kreukloze façade brandt de herinnering aan een grote, verboden liefde van dertig jaar geleden.

In 1935 beleeft Erneste een zomer vol passie met de knappe, charmante leerling-kelner Jakob. Het zorgeloze geluk duurt echter maar kort. Jakob bedriegt Erneste met de beroemde en rijke Duitse schrijver Julius Klinger, die met zijn gezin in het hotel logeert. En als Klinger moet vluchten voor de nazis, gaat Jakob met hem mee naar New York als zijn privé-secretaris en geheime minnaar.

Dertig jaar gaan voorbij, waarin Erneste niets van Jakob hoort maar nog wel elke dag aan hem denkt. Dan krijgt hij een brief uit New York, die hij pas na twee dagen durft te openen. Een brief van Jack, zoals Jakob nu heet. Het gaat slecht, hij heeft geld nodig. Erneste moet dat voor hem gaan halen, bij de man voor wie Jakob hem in de steek liet…

Een verstild meesterwerk over hoop, eenzaamheid en ouder worden. In Brief aan Sally weet Charles Chadwick de lezer in het hart te raken

Naomi Marshall, een oude vrouw, zit meestal voor het raam van haar Londense woning. Het enige contact dat zij met de buitenwereld heeft, bestaat uit het bezoek van verplegers tot een nieuwe buurvrouw zich komt voorstellen. De jonge Sally is levenslustig en nieuwsgierig en bezoekt Naomi regelmatig om te vertellen over familie, vrienden en werk. Ze probeert meer te weten te komen over het leven van haar bejaarde buurvrouw, maar Naomi wil Sally niet met haar verleden belasten.

Als Sally plotseling vertrekt, besluit Naomi haar een brief te schrijven waarin ze vertelt over haar tijd in Afrika, waar ze twee dierbaren verloor. Ze hoopt dat Sally snel terugkeert, zodat ze de brief kan geven. Maar de tijd begint te dringen.

In zijn sobere stijl verwoordt Chadwick op krachtige en indringende wijze het universele thema van de eenzaamheid van ouderen en de last van het verleden.

Aangrijpende roman over familiebanden, islamitische regels en leven onder een streng regime

Voor Shahaabs twintigste verjaardag wordt een groot feest gegeven. Familie en vrienden zijn bijeen, maar zelf vlucht hij naar boven, naar zijn kamer. Daar denkt hij na over de mensen om hem heen: de buurtkinderen die hem pestten, zijn vader met wie hij een moeizame relatie had, zijn nicht met wie hij moest wandelen zodat zij haar vriendje kon ontmoeten en zijn moeder die hem toch altijd weer in bescherming nam. Iedereen beschouwt hem als een onnozel kind omdat hij tot zijn zevende niet sprak: niemand heeft door dat het zwijgen zijn manier van protest was. Uiteindelijk zijn het de liefde en het begrip van zijn grootmoeder die Shahaab de moed gaven om de stilte te verbreken.

‘Verborgen stem’ is een hartverscheurende roman van omstreden bestsellerauteur in Iran over een jeugd in het Iran van de ayatollahs, met op de achtergrond de permanente dreiging van de morele politie en de revolutionaire comités.

‘Een prachtige roman waarin Parinoush Saniee de sociale structuur schetst van haar land Iran, en waarin ze het leven van vrouwen in beeld brengt aan de hand van de problematische jeugd van een jongen. Sterke dialogen en een hoofdpersoon als symbool voor de hoop op een betere wereld.’ — La Repubblica

Bloedstollende thriller over maffiapraktijken en corruptie in Rome. Voor de lezers van Roberto Savianos Gomorra

Op een bloedhete zomerdag wordt dierenrechtenactivist Arturo Clemente dood aangetroffen in zijn Romeinse appartement. Inspecteur Alec Blume, een Amerikaanse expat en ervaren politieman, krijgt opdracht de moord te onderzoeken. Hij ontdekt al snel dat Clemente een opvallende persoonlijkheid was: niet alleen was hij getrouwd met een prominente politica, hij had ook een affaire met de bloedmooie dochter van een maffiabaas. Het is niet verwonderlijk dat Clemente meer vijanden dan vrienden had.

Blume denkt te weten wie de dader is, maar al snel raakt hij zichzelf kwijt in het corrupte Italiaanse machtssysteem. Zijn diepgravende onderzoek wordt gedwarsboomd door de Senaat en de maffia en brengt steeds meer levens in gevaar.

De vierentwintigjarige Hannah Price woont al haar hele leven in de hechte Quakergemeenschap op Nantucket, aan de kust van New England. Er wordt geleefd volgens strenge regels: eenvoud en matigheid staan voorop en van vrouwen wordt verwacht dat ze trouwen en kinderen krijgen. Maar Hannah heeft ambitieuzere plannen: ze heeft een passie voor sterrenkunde en is vastbesloten een nieuwe komeet te ontdekken om zo de belangrijkste internationale prijs voor astronomie te winnen. In het atelier van haar vader, een befaamd horlogemaker, ontmoet ze Isaac, een jonge, donkere walvisvaarder, die net als zij meer uit het leven wil halen dan hem wordt toebedacht. Maar wanneer hun gedeelde interesse in de sterren uitgroeit tot een verboden liefde, komt Hannahs aanzien binnen de gemeenschap in het geding. Haar overtuigingen over werk en liefde worden zwaar op de proef gesteld, wat de koers van haar leven voorgoed verandert.
De stand van de sterren is een meeslepende roman over de verlangens en ambities van een vrouw die haar tijd ver vooruit was en die streed tegen het conservatisme.

De zusjes Maddalena en Chiaretta worden als vondeling achtergelaten op de trappen van het Ospedale della Pietà, het klooster dat wereldberoemd is om zijn muziekopleiding en concerten. De oudste, Maddalena, legt zich al op jonge leeftijd toe op het vioolspel en de drie jaar jongere, opstandige Chiaretta blijkt over een prachtige zangstem te beschikken. In het Pietà ontmoeten zij de beroemde componist en priester Vivaldi, die zijn Vier jaargetijden voor het klooster heeft geschreven.
Zijn verhouding met de kerk is grillig; hij komt en gaat naar gelang zijn temperament en financiën dat toelaten. Maddalenas gevoelens voor de componist groeien naarmate zij meer met hem samenwerkt. Voor een vrouw in het klooster zijn er echter maar twee opties: non worden of trouwen, en dus zweren nooit meer in het openbaar te zingen. Terwijl Maddalena kiest voor haar viool en het kloosterleven, trouwt Chiaretta met een man uit een belangrijke aristocratische familie, en wordt uiteindelijk een van de machtigste vrouwen van Venetië.

In acht verhalen ontleedt Nathan Englander de menselijke ziel. In het titelverhaal worden de huwelijken van twee joodse echtparen tegen het licht gehouden en wordt de Holocaust gereduceerd tot een gezelschapsspelletje: 'Zou jij me bij jou laten onderduiken als je niet van joodse komaf zou zijn en er een nieuwe Holocaust is?'
Op fantasievolle wijze analyseert hij de grote levensvragen waar iedereen mee worstelt over zingeving, familiebanden en, uiteraard, liefde. Ook vormen de verghalen een inkijkje in de ziel van Englander zelf — op invoelende wijze maakt hij ons deelgenoot van zijn leven en zijn familie. Hiermee zoekt hij telkens weer de grenzen op tussen fictie en werkelijkheid. Met Waar we het over hebben als we het over Anne Frank hebben bewijst Englander opnieuw dat hij tot de beste Amerikaanse auteurs behoort.

Buenos Aires, 1976. Kaddisj Poznan is een joodse hijo de puta hoerenzoon en daarmee de ultieme verschoppeling in het Argentinië van de jaren zeventig. Hij verdient zijn geld met het wissen van joodse grafteksten, om de achtergrond te verhullen van diegenen die onder het huidige regime zoveel te vrezen hebben. Wanneer Kaddisj zoon Pato plotseling verdwijnt, betekent dat de genadeslag voor de familie. Wat volgt is een absurde, kafkaëske dwaaltocht van Kaddisj en zijn vrouw Lillian door de duistere krochten van het ministerie van Buitengewone Zaken, in een wanhopige poging hun zoon te redden.

Het ministerie van Buitengewone Zaken is het verbijsterende en nog niet eerder vertelde verhaal van de joodse gemeenschap in Buenos Aires, aan de vooravond van de militaire coup. Englander neemt de lezer mee op een hallucinerende reis door een wereld van terreur, die elke verbeelding te boven gaat, maar die helaas maar al te realistisch is. Het ministerie van Buitengewone Zaken is een monumentaal romandebuut over het lot van de vermisten en van de Argentijnse joden; over liefde en rouw, vaders en zonen.

Clap, drummer van een Canadese rockband, is de aimabele tegenpool van de ijdele zanger Syph en wordt vaak over het hoofd gezien. Vanuit het perspectief van de drummer kijken we naar het reilen en zeilen van een rockband en alle relationele perikelen die op de achtergrond meespelen. Toby Litt schept er duidelijk genoegen in om de interviews met de rocksterren en de dialogen met de fans met lichte overdrijving en ironie vast te leggen. Seks en drugs passeren de revue, maar dat is niet waar het in deze roman echt om gaat. Litts roman is een feest van herkenning: een roman vol nostalgie, die doet terugverlangen naar de tijd van ongepolijste popbands en rauwe rock-'n — roll. Litt, zoals altijd een speelse verteller, grijpt de muziek aan om te mijmeren over thema's als mannelijkheid, spiritualiteit en het proces van ouder worden.

Joods-Canadese klassieker nu verfilmd met Paul Giamatti en Dustin Hoffman in de hoofdrollen.

Barney Panofski, een oudere, Canadese tweederangs televisieproducent van Joodse afkomst besluit zijn memoires te schrijven omdat die van zijn gezworen vijand, waarin deze hem van moord beschuldigt, op het punt staan te verschijnen.

En hij haalt uit: met sardonisch genoegen en bijtende spot geeft hij zijn versie van de gebeurtenissen en haalt hij de wereld van valse pretenties, of gewoon iedereen die hem dwars heeft gezeten, door zijn sarcastische mangel. Daarbij kan hij echter toch niet verhelen dat hij diep in zijn hart een romantische idealist is, een man met een nostalgisch verlangen naar zuiverheid en schoonheid.

De bekentenissen van Barney, een hilarisch, onbetrouwbaar en ontroerend verslag van een tegendraads leven, is een virtuoze roman van meesterverteller Mordecai Richler, die eerder onder meer Joshua toen en nu en Salomon Gursky was hier (genomineerd voor de Booker Prize) schreef.

Sayed Kashua — Wijzigingen bijhouden
In Wijzigingen bijhouden schrijft Sayed Kashua over Palestijnen en Israëliërs en over wat ze zich willen herinneren en wat ze willen vergeten. Het gaat over heimwee, ontworteling en de verwerking van herinneringen. Over Palestijn zijn in Israël en over vader-zoonrelaties.
Schrijver S., die jaren geleden met zijn vrouw en kinderen Jeruzalem had verlaten om naar de Verenigde Staten te emigreren, krijgt bericht dat zijn vader in het ziekenhuis ligt. Ze hebben elkaar al veertien jaar niet gesproken. S. stapt op het vliegtuig om zijn vader bij te staan en om in het reine te komen met zichzelf — met zijn traumatische verleden in het Palestijnse stadje Tira, waar hij is opgegroeid.
Waarom heeft hij zijn vader en andere familieleden sinds zijn huwelijksdag niet meer gezien? Waarom heeft hij een moeizame relatie met zijn vrouw?
Wijzigingen bijhouden van Sayed Kashua is ambitieus, intrigerend, en bovenal een ware eye-opener.

Michel Laub beschrijft in Het donderdagtribunaal José Victor en Walter, die al jarenlang mails uitwisselen — over seks, liefde, huwelijk en verraad. José Victor biecht zijn heftige verhouding met een jongere medewerkster op en de homoseksuele Walter laat op zijn beurt weten dat hij besmet is met het aidsvirus. Als hun mails openbaar gemaakt zouden worden, zou dat hun ondergang kunnen betekenen. En dat is precies wat de ex van José Victor doet, wanneer ze erachter komt dat hij haar al een tijd ontrouw is geweest. Het leven van José Victor wordt in één klap onder het online vergrootglas gelegd — een moderne volksrechtbank waarin geen ruimte is voor nuance en weerwoord.
Het donderdagtribunaal van Michel Laub is een urgente roman over relaties, vriendschap en de heksenjacht op social media.

Luiza Sauma — Heimwee
In bedwelmend proza neemt Luiza Sauma in Luana de lezer mee van druilerig Londen naar het zwoele Brazilië. Luana is een melancholische, sensuele roman over identiteit, familiebanden en de kracht van herinneringen.

Ipanema, zomer 1985: aan het zorgeloze leven van de zestienjarige André Cabral komt abrupt een eind wanneer zijn moeder bij een auto-ongeluk omkomt. Het huis waar hij met zijn vader en broertje woont is ondergedompeld in rouw; André is intens verdrietig en hunkert naar geborgenheid. Troost vindt hij bij hun inwonende hulp en haar dochter Luana, met wie hij is opgegroeid. Ondanks hun verschillende achtergronden worden de twee tieners verliefd. Dertig jaar later ontvangt hij, inmiddels woonachtig in Londen, een brief van haar. André keert terug naar Brazilië, om eindelijk verantwoordelijkheid te nemen voor dat wat hij destijds ontvluchtte.

‘Witte honger’ is de emotionele geschiedenis van een vrouw die alles op alles zet om haar kinderen een beter leven te geven. Deze roman is geschreven door de Finse schrijver Aki Ollikainen. Finland, 1867. Marja laat haar man en boerderij achter en maakt met haar twee kinderen een voettocht dwars door het winterse landschap. Ze wil Sint-Petersburg bereiken, het centrum van het Russische Rijk waartoe Finland behoorde, waar genoeg brood is voor iedereen.
De natuur is onherbergzaam, en veel hulp hoeft Marja niet te verwachten. Wanneer ze het ten einde raad bijna wil opgeven, ontmoet ze een jongeman die haar wil helpen. Maar is hij wel te vertrouwen?
Aki Ollikainen weet met weinig woorden een groot verhaal neer te zetten. ‘Witte honger’ werd genomineerd voor diverse prijzen, waaronder de Finlandia prijs en de Man Booker International Prize. Het is onmogelijk onverschillig te blijven bij ‘Witte honger’.

‘Het boek des onheils’ van Kai Erik is voor lezers van ‘De verborgen geschiedenis’ van Donna Tartt en ‘Zwart krijt’ van Christopher Yates: een angstaanjagend spannend verhaal over een raadselachtig manuscript uit het verleden dat krachten herbergt die het slechtste in een mens naar boven halen. Afgunst, destructieve trots en een verpletterend gevoel van de zinloosheid van het bestaan… Weet je zeker dat je ‘Het boek des onheils’ wilt lezen? Kai Erik (zijn echte naam is Kaj Korkea-aho) werd in 1983 geboren in Finland. Hij is columnist en schrijft toneelstukken en hoorspelen. In 2014 werd hij door Granta geselecteerd als een van de 20 beste jonge Finse auteurs.

Speelse roman over het onvermogen elkaar te begrijpen in een wereld waarin iedereen met elkaar verbonden is Genève in januari. Twee broers en een zus besluiten dat couchsurfing de broodnodige reuring zal brengen in hun bestaan en bieden een slaapplek aan op internet. Ze ontvangen gasten uit alle windstreken. Naarmate de dagen vorderen, daalt de temperatuur, tot op een dag het chalet volledig ingesneeuwd is. De bewoners kunnen geen kant meer op en zijn gedwongen een plan te maken om te overleven. Maar hoe doe je dat als je elkaar nauwelijks begrijpt?
‘Vandaag in de chaos’ is een vrolijke, hedendaagse zedenschets over hoe we met elkaar omgaan in een globaliserende wereld waarin we met elkaar in gesprek zijn maar elkaar lang niet altijd begrijpen. Met deze roman won het Zwitserse talent Guillaume Rihs de Prix des écrivains génevois.

‘Rihs is de ontdekking van een nieuw talent.’ — ‘L’Hebdo’
‘Rihs weet op briljante wijze de verschillende stemmen — blij, verdrietig of ongerust — vlijmscherp neer te zetten. Een geweldige roman.’ — ‘Le Courier’

Op een warme nazomerdag dreigt de achttienjarige studente Robyn Swinton meegesleurd te worden door de golven aan de kust van Cornwall. Als Jago, haar buurjongen, niet snel gereageerd had, zou ze zijn verdronken. De gebeurtenis zou het leven van beiden voor altijd veranderen. Robyn en Jago volgen in de zeven jaar die erop volgen ieder hun eigen pad, van Londen naar New Mexico, van stad naar platteland. Maar de gedachte aan elkaar blijft. Is de band die de bijna-fatale dag werd gevormd sterk genoeg of blijkt die slechts gebaseerd op een romantische wens?
Emylia Hall schreef met De zee die ons scheidt een meeslepend verhaal over liefde, verlies en gemiste kansen, tegen de achtergrond van de ruige westkust van Cornwall. Een landschap van prachtige moors, verscholen baaien en de meedogenloze kracht van de Atlantische Oceaan.

Misplaatst’ is de weergaloze roman van Nell Zink, bekend van ‘De rotskruiper’. 1966, Stillwater College, Virginia. Eerstejaarsstudente Peggy valt als een blok voor Lee, professor, dichter en afkomstig uit een gegoede familie. Ze beginnen een verhouding die gedoemd is te mislukken — zij is lesbisch, hij is homo — maar die pas na tien jaar eindigt. Peggy vlucht met haar driejarige dochtertje Karen, haar negenjarige zoon Byrdie laat ze achter. Ze besluit onder te duiken en neemt de Afro-Amerikaanse identiteit aan.
Wanneer Karen jaren later een beurs krijgt voor de universiteit van Virginia, ontmoet ze eindelijk haar oudere broer Byrdie, wat culmineert in een grootse finale. ‘Misplaatst’ is een opwindende roman van Nell Zink, die geen taboe schuwt.
‘‘Misplaatst’ is een Great American Novel.’ — The Telegraph

Ik zag een man van Owen Sheers is een boek over rouw, vriendschap en verlossing. De vrouw van Michael Turner komt tijdens haar werk als journalist in Pakistan om het leven. Michael verhuist naar Londen en sluit vriendschap met zijn buren, de familie Nelson. Hoewel zij alles hebben wat Michael niet heeft, liefde, kinderen, een gelukkig gezinsleven, komt hij er toch vaak over de vloer. De vriendschap doet hem goed en hij pakt zijn leven weer op, totdat een dramatische gebeurtenis alles verandert. Sindsdien gaat Michael gebukt onder een schuldgevoel en draagt hij de zware last van een geheim met zich mee. Maar de waarheid laat zich niet verdringen. Ik zag een man van Owen Sheers is voor de fans van Babel.