Buitengewone levens

In haar nieuwe boek ‘Rose’ vertelt Rosita Steenbeek het bewogen leven van haar grootmoeder Rose en de lotgevallen van haar joodse familie tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Rose is de dochter van een joodse moeder en een Duitse vader. In 1929 verliest zij haar hart aan Gerard, een Nederlandse dominee, en samen vestigen zij zich in Klaaswaal, een dorpje onder de rook van Rotterdam In de jaren dertig waaiert Roses joodse familie uit over de wereld, op de vlucht voor Hitlers antisemitische bewind. Op 10 mei 1940 valt het Duitse leger Nederland binnen en op 14 mei ziet Rose de bommen op Rotterdam vallen. Haar man sluit zich aan bij het verzet en wordt opgepakt. Door spelingen van het lot komen leden van Roses familie in de oorlog aan verschillende kanten van het front terecht.

Er is niet veel overdreven aan de stelling dat de Britse wiskundige Alan Turing de geallieerden heeft gered in hun strijd tegen de Nazi's, dat hij de uitvinder was van de computer, de bedenker van kunstmatige intelligentie en een voorloper in de strijd om vrijheid voor homoseksuelen – en dat alles voordat hij, 41 jaar oud, zelfmoord pleegde. Deze schitterende biografie vertelt het definitieve verhaal van een uitzonderlijk genie en een even uitzonderlijk leven. Alan Turings grote kracht was zijn briljante analytische geest gecombineerd met zijn gave voor het ontwerpen van 'intelligente' machines. In 1940 wist hij met zijn vindingen de Duitse Enigma-code te kraken – de code waarmee de Duitse lucht- en zeemacht alle communicatie beveiligde. Hij bracht er het Duitse oorlogscommando een slag mee toe die de oorlog bekortte en vele mensenlevens redde. Het was niet Turings enige wapenfeit. Al voor de oorlog werkte de briljante wiskundige aan het concept van een universele machine, een idee dat hij in 1945 uitwerkte tot de allereerste digitale computer. In 1952 kwam een abrupt einde aan de glansrijke carrière van Alan Turing, toen hij door de autoriteiten werd opgepakt wegens homoseksualiteit, een strafbaar feit dat in die tijd nog actief werd vervolgd. In het land dat hij zes jaar lang in het belang van de vrijheid had gediend, volgde een veroordeling en een mensonterende behandeling. In 1954 pleegde Alan Turing, 41 jaar oud, zelfmoord. Alan Turing, het Enigmaverscheen voor het eerst in 1983 en kreeg een glorieuze ontvangst. Enkele jaren geleden volgde een herziene editie, ingeleid door Douglas Hofstadter.

Een confronterend boek over een onderwerp waarover decennia lang werd gezwegen. Op 30 april 1945 schoot Adolf Hitler zich in Berlijn een kogel door het hoofd. Op hetzelfde moment begaven zich tijdens het binnentrekken van het Rode Leger in het stadje Demmin honderden mensen naar rivieren en bossen om zich daar van het leven te beroven. Hele families werden weggevaagd, ouders doodden hun kinderen. Demmin is slechts één van de vele voorbeelden: in het hele land werden duizenden mensen bevangen door de zelfmoordepidemie. Dit boek is gebaseerd op dagboeken, brieven, verslagen en herinneringen, en gaat vooral over de ondergang van gewone mensen. De massazelfmoorden van 1945 zijn tot op de dag van vandaag een verdrongen hoofdstuk in de contemporaine geschiedenis. Vele tientallen jaren lang had niemand ook maar enige belangstelling voor het psychisch lijden van de achterblijvers en naaste verwanten. De reden voor zowel de zelfmoordgolf als het zwijgen, verdringen en vergeten was dezelfde: een vlucht voor het onverdraaglijke. De diepere oorzaken waren echter weggestopt in het binnenste van de Duitsers, die twaalf jaar in een emotionele uitzonderingstoestand hadden geleefd. Florian Huber belicht het verhaal van de gemoedsgesteldheid en gedachtewereld van de mensen in het Derde Rijk aan de hand van historische verslagen en onderzoek van hun geestesgesteldheid – een fascinerende blik in de gevoelens van eenvoudige mensen die hun ondergang tegemoet gingen.

Op een trieste avond in de Provence in 1888 sneed Vincent van Gogh zijn oor af. Een daad die in de loop der jaren symbool is komen te staan voor zijn gekwelde geest. In Van Goghs oor onderzoekt Bernadette Murphy wat er zich die bewuste avond in Arles precies heeft afgespeeld en wat eraan is voorafgegaan. Wat bracht de schilder op het hoogtepunt van zijn kunstenaarschap tot zo'n dramatische daad? Wie was de mysterieuze 'Rachel' aan wie Vincent zijn macabere cadeau aanbood? Was het slechts het lelletje, of sneed Van Gogh echt zijn héle oor af? Van Goghs oor is een spannend detectiveverhaal en een ontdekkingsreis. Murphy's onderzoek voert ons van grote musea naar stoffige mappen in vergeten archieven, waarbij ze een levendige reconstructie maakt van de wereld waarin Van Gogh zich bewoog. We zien een schilder die de grenzen van zijn genialiteit steeds verlegt en zo zijn meest iconische en revolutionaire werken schept, al voert dat hem naar de rand van de waanzin. Sales Points

Soldaat van Oranje is niet alleen een spannend verhaal maar ook een historisch document over de Tweede Wereldoorlog. Prins Bernhard schreef niet voor niets over dit boek: Ik ben erbij geweest, en zo was het. Soldaat van Oranje is een van de beroemdste boeken over de Tweede Wereldoorlog. Erik Hazelhoff Roelfzema (1917–2007) beschrijft hierin zijn persoonlijke belevenissen tijdens de bezetting en ten tijde van de bevrijding. De Soldaat van Oranje vertelt hoe hij als jongeman in 1941 de oversteek naar Engeland waagt, in Londen in allerlei intriges verwikkeld raakt, kennismaakt met de geheime diensten, nachtelijke landingen uitvoert in Scheveningen en als RAF-piloot meedoet aan een luchtaanval op Berlijn. Nadat het zuiden van Nederland is bevrijd, werkt hij daar als adjudant van koningin Wilhelmina. In 1977 werd Soldaat van Oranje verfilmd onder regie van Paul Verhoeven met in de hoofdrollen Jeroen Krabbé en Rutger Hauer.

Het ware oorlogsverhaal van Eddie Chapman: spion, verrader, minnaar, bedrieger. Op een decembernacht in 1942 landt een nazi-parachutist op een Engelse akker. Zijn missie: het saboteren van de Britse oorlogsinspanning. Zijn naam: Eddie Chapman, een Engelse crimineel die zijn diensten heef aangeboden aan het Derde Rijk. Al snel werkt hij ook voor de Britse veiligheidsdienst MI5, die hem de codenaam Agent Zigzag geeft. Chapman is onbetrouwbaar en onvoorspelbaar. Maar deze schurk heeft ook een geweten. Voor Chapman zelf en voor zijn vele minnaressen en spionagechefs is het moeilijk uit te maken waar ene kant van zijn persoonlijkheid ophoudt en de andere begint. Met behulp van dagboeken, brieven, foto s, memoires en zeer geheime MI5-dossiers vertelt Ben Macintyre het verhaal van Engelands meest sensationele dubbelspion. Ben Macintyre (1963) is historicus en columnist bij The Times. Zijn zeer succesvolle geschiedenisthrillers worden in meer dan 15 landen gepubliceerd, waaronder Spanje, Duitsland en de Verenigde Staten. In Nederland verscheen ook Operatie Mincemeat. Ben Macintyre woont en werkt in Londen.

Robert Moszkowicz bouwde meerdere goedlopende advocatenpraktijken op en wordt geroemd om zijn juridische kennis. Toch kent zijn leven ook diepe dalen. In De straatvechter vertelt hij zijn verhaal. Over het faillissement van zijn kantoor, zijn vier echtgenotes en dertien kinderen (waarvan er vier zijn overleden) en zijn strijd tegen een heroïneverslaving. Uiteraard komt ook het roemruchte juristengeslacht Moszkowicz aan bod. Voor het eerst krijgen we een blik achter de schermen van deze disfunctionele familie. Denk aan de trucjes die zijn broer Bram heeft uitgehaald, de boter op het hoofd van de Orde van Advocaten en alle manieren waarop Moszkowicz’ vakgenoten hun inkomsten kunstmatig vergroten met medeweten van de rechtbanken. De straatvechter zal voor de nodige opschudding zorgen in de juridische wereld – om over de familie Moszkowicz maar te zwijgen.

'I'm the king of the world!' That was the cry from Leonardo DiCaprio as he stood astride the bow in Titanic – the movie that would go on to smash all records,raking in a whopping £1.1 billion worldwide.Now, few Hollywood movers and shakers would dispute that statement as Leo has rocketed to become one of the highest paid actors in the world.And his position looks set to be secure after an incredible 2013 which saw Hollywood's hottest talent appearing as the eponymous Jay Gatsby in The Great Gatsby, following swiftly on the heels of the great success of Quentin Tarantino's blockbuster Django Unchained.It's a far cry from the heart-throb's humble beginnings – scraping for parts in TV commercials and soap operas before catching the eye in Baz Luhrmann's stylish Romeo + Juliet and then achieving worldwide superstardom with Titanic.He cemented his reputation with captivating performances in films like Catch Me If You Can, The Departed, Inception and The Aviator, for which DiCaprio won a Golden Globe.Yet, although he's spent over 15 years at the top of his profession, Leonardo remains something of an enigma – his often daring movie choices suggest an actor still striving for perfection.Leonardo: The Biography charts DiCaprio's meteoric rise to fame and delves beneath his polished Hollywood image to examine just what makes him tick.

Iedereen kent de foto’s van de gevangenen in Auschwitz en die van de slachtoffers van Mengeles wetenschappelijke onderzoeken. Maar wíe nam die foto’s? Een SS’er? Mengele zelf?Wilhelm Brasse, gevangene nummer 3444 in Auschwitz, werd van 1940 tot 1945 gedwongen om met ‘Deutsche Gründlichkeit’ elk gruwelijk detail van het kampleven op foto’s vast te leggen. Dagelijks geconfronteerd met de wanhoop en het lijden van de gevangenen, realiseerde Brasse zich dat hij iets moest doen om deze misdaden openbaar te maken. Keer op keer riskeerde hij zijn leven door foto’s en negatieven in handen van het Poolse verzet te spelen.Toch vond Brasse zelfs in de dodenkampen onverwachte blijken van hoop: de moed van de verzetsstrijders, een klein, vriendelijk gebaar en het vinden van liefde op de onwaarschijnlijkste plek op aarde, overtuigden Brasse ervan dat zelfs oog in oog met de dood sommige mensen nooit hun menselijkheid en de hoop op een beter leven verliezen.

'Op een leeftijd dat veel vrouwen nog aan hun eerste kind moeten beginnen, heb ik al een heel leven achter de rug. Als Layla dertien jaar is moet ze vanwege de burgeroorlog samen met haar familie Eritrea ontvluchten en na vele omzwervingen komt het gezin terecht in Leeuwarden. Layla wordt daar op haar vijftiende uitgehuwelijkt aan een veel oudere man, maar vraagt al snel echtscheiding aan. Ze wordt verliefd op Sjaak, een boerenzoon met wie ze ondanks bedenkingen van haar familie trouwt. Ze krijgen twee kinderen en ze zijn gelukkig, tot Sjaak, nog altijd strevend naar de goedkeuring van zijn schoonfamilie, zich bekeert tot de islam. Hij wordt steeds strenger in de leer en al snel strandt het huwelijk. Layla is net in de twintig en is radeloos. Ze zoekt rust in het geloof en begint zelf naar de moskee te gaan. In een poging haarzelf en haar kinderen een goed leven te geven, accepteert Layla een aanbod van een andere tot de islam bekeerde Nederlander om zijn tweede vrouw te worden. Pas na de geboorte van hun zoon komt ze erachter dat ze wederom een fout heeft gemaakt, en ook dit huwelijk loopt stuk. Maar Layla is sterker dan ooit.Het boek Layla is het ongelooflijke en dappere verhaal van Layla, die op jeugdige leeftijd al de wijsheid van een oude vrouw heeft en nu eindelijk voor zichzelf kiest.

Door haar verregaande bescheidenheid is groothertogin Sophie van Saksen Weimar Eisenach dochter van koning Willem II in onze vaderlandse geschiedenis totaal over het hoofd gezien. En toch is deze kleine Oranjeprinses een vrouw van wereldformaat, die voor de cultuur meer betekenis heeft gehad dan welke Oranjevorst ook.Op achttienjarige leeftijd werd zij uitgehuwelijkt aan erfgroothertog Carl Alexander. Zo houdt ze haar intocht in Weimar, dat sinds de dood van Goethe teert op de roem van weleer. Hier ontplooit zij haar grote talenten: zij ontvangt Franz Liszt en Hans Christian Andersen aan haar hof en verricht op sociaal gebied baanbrekend werk. Bovendien heeft zij de zorg voor haar familie in Den Haag, waar de Oranjedynastie wankelt door het wangedrag van koning Willem III.Bitter teleurgesteld in haar verwrongen huwelijksleven en in de huwelijken van haar kinderen ontvangt Sophie aan het eind van haar leven de felbegeerde erfenis van Goethe. Met het door haar in Weimar gebouwde Goethe-Schillerarchief en de Sophienausgabe verwerft ze wereldfaam. Na jarenlange studie in binnen- en buitenlandse archieven heeft Thera Coppens onthutsende feiten over het veelbewogen leven van groothertogin Sophie aan het licht gebracht. Ze zorgt met dit boek voor eerherstel van een indrukwekkende vrouw maar ook voor een verrijking van de Duits-Nederlandse geschiedenis, zoals die zich afspeelde tussen Den Haag, Brussel en Weimar.