Sammen med sin veninde står en lille pige i en forblæst have et sted ved kysten. En ældre kvinde opholder sig på et refugium i et solfyldt, paradisisk Sydspanien. Hun tror, hun har styr på sin tilværelse, også på forholdet til sin afdøde mor. Men landskabet omkring hende bliver gradvist mere dystert, mens hun tager fat på at fortælle historien om den lille pige i haven. Tre søstre, deres mor og et barnebarn skildres af sidstnævnte, som er bogens fortæller.
