Doktorka Kej Skarpeta, sada samostalni konsultant na jugu Floride, vraća se u grad koji joj je pet godina ranije okrenuo leđa. Nedavno imenovani glavni medicinski istražitelj Ričmonda tvrdi da mu je potrebna njena pomoć u rešavanju zbunjujućeg zločina. No po dolasku Skarpeta utvrđuje da ništa nije kao što je očekivala: njena nekadašnja laboratorija je u fazi rasula, nesposobni šef zapravo nije onaj koji ju je pozvao, njen nekadašnji zamenik ima lične nevolje o kojima ne želi da govori, a u slučaj se meša blistava agentkinja FBI-ja koju Skarpeta ne trpi od prvog trenutka. Bez pomoći svojih saradnika Bentona i Lusi, koji se bave naizgled nevezanim slučajem pokušaja silovanja, Skarpeta mora da istraži ubistvo četrnaestogodišnje devojčice na osnovu najsitnijih dokaza – tragova koje samo najtemeljniji lovci mogu da prepoznaju. Mora da prati krivudave staze i pronađe neobične pojedinosti kako bi navela mrtve da govore – i otkriju joj tužnu istinu koju čak ni ona možda neće moći da podnese...
